Fósseis revelam espécie humana desconhecida de 2,6 milhões d...

Pesquisadores desenterraram fósseis de dentes na Etiópia, datados de cerca de 2,65 milhões de anos atrás, de uma espécie até então desconhecida na linhagem evolutiva humana, que viveu na mesma época

e lugar que o primeiro membro conhecido do gênero Homo, ao qual nossa espécie pertence. Os cientistas descobriram na área do projeto de pesquisa Ledi-Geraru, na região de Afar, no nordeste da

Etiópia, 10 dentes — seis molares, dois incisivos, um pré-molar e um canino — que concluíram pertencer a uma nova espécie de Australopithecus. Os dentes eram de dois indivíduos.

Até o momento, seis espécies do gênero Australopithecus, um importante ancestral humano primitivo que apresentava uma mistura de características semelhantes às dos macacos e aos humanos, eram

conhecidas a partir de fósseis encontrados em vários sítios africanos. Os pesquisadores disseram que os dentes recém-encontrados apresentavam características que indicavam que pertenciam a uma sétima

espécie. Um gênero é um grupo de espécies intimamente relacionadas que compartilham características semelhantes. Por exemplo, leões e tigres são do mesmo gênero, mas representam espécies diferentes.

Os cientistas também descobriram três outros dentes datados de 2,59 milhões de anos atrás, que tinham características que mostravam que pertenciam à espécie mais antiga conhecida de Homo, revelada