Planeta próximo à Terra está encolhendo, revela novo estudo...

Mercúrio, o planeta mais próximo do Sol e o menor do Sistema Solar, está encolhendo. Esse processo é conhecido pelos cientistas há décadas, mas um novo estudo trouxe estimativas mais precisas sobre o

quanto o planeta já diminuiu desde sua formação, há cerca de 4,5 bilhões de anos. A retração acontece devido ao resfriamento do interior de Mercúrio.

À medida que o núcleo e o manto do planeta perdem calor, suas rochas e metais sofrem contração de volume.

Esse encolhimento gera falhas geológicas na crosta, chamadas de "falhas de empurrão", formando enormes escarpas que atravessam a superfície do planeta, algumas com quilômetros de altura e centenas de

quilômetros de extensão. Pesquisadores da Universidade da Geórgia, nos Estados Unidos, Stephan Loveless e Christian Klimczak, publicaram um estudo na revista científica AGU Advances no qual propõem

uma nova abordagem para medir o quanto Mercúrio encolheu. Em vez de analisar cada falha individualmente (como era feito em estudos anteriores), os cientistas usaram a maior falha conhecida como

referência e escalaram esse dado para toda a população de falhas mapeadas, que já passam de 6 mil. Com isso, conseguiram restringir a estimativa da redução no raio de Mercúrio para uma faixa entre